이상엽은 노트북이라는 디지털 매체를 통해 세상과 소통하고 현대 사회의 흐름을 관찰한다. 디지털 시대를 살아가는 현대인을 함축적 단어와 색으로 요약하여 전통적인 회화 재료와 기법으로 나타낸다. 소셜네트워크(SNS)에서 가장 많이 사용되는 해시태그 단어인 '사랑(Love)', '생명(Life)', '돈(Money)' 세 가지 단어들을 노트북 크기로 제작한 캔버스에 담고 배치하는 'Text 시리즈'를 전개하고 있다. 주요 개인전으로는 <디지털 상상- 너를 그리는 시간Ⅰ>(청화랑, 2023), <디지털 상상-사랑, 생명, 돈>(성남큐브미술관, 2021) 등이 있으며(갤러리 반디트라소, 2023), <강준영·이상엽: 이렇게 우리가>(아트코드 갤러리, 2022) 등 다수의 그룹전에 참여하였다.